民間音樂的採集，在目前臺灣是項很重要的工作。當然，近來已有少數人開始在採集，研究民間音樂，可是光這樣就想把這些民間的音樂作個完整的調查，那是不太可能的事。我曾經和別人談過，假如我們想把這些音樂作個徹底的調查，那麼只有一個辦法。首先，我們必須有一批相當的經費，譬如二百萬元，然後我們組織一個五、六人的隊伍，從臺灣每一個縣，每一個鄉、鎮，甚至每一里、每一村，挨家挨戶的去做地毯式的調查。假定我們真有個這樣的隊伍，這種調查也要一、兩年才能做完。做完之後，我們就能知道，在本省各地的民間音樂，民間樂人或真正值得保護的民間樂團還保存多少。重點知道後，我們就可以展開下面的工作了，先想辦法把每一個項目選出一、兩個隊伍，比如說北管選出兩隊，南管選出兩隊，民歌的每一部分也選出來，然後設立一個機構去支持這些樂團、樂人，讓他們不僅是生存下去，並且把民間音樂做得更好。研究的人，就往這個方面去走。
這個方式在其他的國家都已經開始在做，把這些活的人，當成是民間的一種國寶(文化財產)，他們雖有專門的機構給他們經濟上的支援，但他們也有他們的義務：用全部的精神去從事民間藝術的工作，並且把這些藝術傳某些指定的人，讓這些人去做研究，去繼承這些民間藝術，如此，民間藝術才有發展的希望。項今日我們所做的，民間音樂是很難保持完整的，民間部分究竟還比較簡單一點，但項民間的戲劇團體，若不能使其專業化，才可保持更好的水準並讓它留傳下去。這件事能不能做到，我不知道，但這是唯一可行的途徑了。事實上，照今日的情形，要想將民間音樂全部保存是不太可能的事，因為，時代的潮流一直在改變。但重點的保存仍是可行的工作。
在保存之後，還有一件重要的工作，就是研究工作。將來，如果我們的音樂科系成立研究所的話，我相信最重要的工作，就是研究自己國家的音樂。一所中國的研究所，卻專門研究西洋音樂那是一件不合理的事。固然，西洋音樂不是不能研究，但應該大部份的時間都致力於中國音樂的研究才對。在整理研究工作之後，才有作曲家的參與，就是創作的工作；或者把這些民間音樂拿來，當作音樂教育的材料，去重新編定音樂教課本。這些事講起來很簡單，可是一整套的東西做下去，真正要有效的話，不是一、兩年的事，恐怕是一、二十年的事了。現在的人大概都不太肯往以後想，但假若今日我們還不開始做的話，那我們永遠都沒有機會了。如果今天我們開始做，我們有希望十年二十年之後，中國音樂會走得比較堅強一點。
近來有一些弊害在本省出現，那就是，假的民間音樂紛紛出籠，專門騙取觀光客的錢。譬如說，從前我們去採集民歌，從來沒有說，唱一首要多少錢的，去年在蘭嶼開始，就發生沒有錢不唱的情形，一首歌要給多少錢才唱。現在已不只蘭嶼是這個樣子了，今年在台東，我們也碰過這種事情。並不是說，他們絕不可以拿錢，不是的，但若要拿錢，就必須做的職業化，有著職業的道德和水準，如果真是了不起的民間樂人，那也值得給他們錢。可是現在，情形並不如此，他們並沒有職業化，也不是真正的好樂人，指示觀光客每到一個地方，他們就敲觀光客的錢。這種情形本來是屬於落後國家才有的，他們總以為他隨便會幾條歌就可以拿錢，這是完全錯誤的。雖然我們一時無法改變他們這種想法，但讓這種情形繼續下去也是非常糟糕的！
另一方面，現在本省，部分的民間藝術都被外國人收買去。有關音樂部分，我們所知道的，有古老的樂器、道具，特別是木偶戲的部分。很多布袋戲、皮影戲、傀儡戲的道具都實在是因為這些藝術近年來漸漸地沒有人要看了，他們已無法再從事這種職業，只好改為從商從農了。既然這種藝術沒地方表演擺在家裡又會壞掉，那麼有外國人來收買，賣給他們也是很平常的道理。從另一個角度來看，這些外國人，對於本國的音樂已研究的差不多了，他們便國外，去找些新的東西。所以不論是日本也好，美國也好，他們到處派人在考古，文化部分作調查，作研究。實際上他們來學習我們的民間音樂，並不是要拿回去演，只是當作一種學術性的研究，然後給他們的音樂增加一些新的色彩，新的材料，使他們的藝術更豐富，更創新。在我們這裡，文化學院的地方戲劇研究所，最近也開始實際的去學習這些民間藝術了，我相信這種風氣早一定會來的，中國人將婚富自己的自尊心，去學習那些古老的藝術。
其實，這些民間的顧老樹，總有一天定要走進博物館的，不過音樂的博物館跟美術的博物館不一樣，因為音樂要聽得見，而博物館放在那兒卻聽不見，所以就必須把聲音保留下來，當然，我們可以用錄音的方法把聲音留下來，可是真正的，還是需要不斷的演奏才能保存。像西洋的交響樂團，歌劇院實際上都是在作博物館的工作，那些貝多芬的東西，離開今日已兩百年了但是他們還是經常演奏，就是為了這個道理。同樣地，在我們徹底的調查過民間音樂後，我們也該成立正式的機構來做這種博物館的工作，將來各地的文化中心也會成立，專門去演這些民間傳統的藝術音樂。這些事聽起來雖然很花錢，但從整個的國家預算來說，還是最小的幾點。譬如說，調查的結果，本省有二百位民間樂人值得去保存，二百個人的花費，比起現在全省軍公教將近一百萬人的花費，簡直算不了什麼！所以說，現在不是錢的問題，也不是設備的問題，而是人的觀念的問題。如果人們不願意去做，那麼就永遠沒希望了。永遠都在講，要創造中國的音樂，而內容卻沒有繼承，那麼，中國的音樂，不論是創作或是教育，才能有發展的希望。
至於，一個學習西洋音樂技巧的作曲家，利用中國民間音樂的材料所寫出的曲子，是否會帶有濃厚的西洋味道，那就因人而異了！如果你平常都不接觸自己的音樂，偶爾才採用一段中國民歌旋律來作曲，那是沒用的，這種工作外國人也會作，誰也用不著你中國人來作。反正是完全沒有中國的味道。這就是所以我不太鼓勵學生隨便去找一條中國旋律來作曲的原因。要知道，藝術第一個問題就是要感動人，如果你對自己所採用的材料都無所感動，那麼你要如何感動別人的心？所以，你一定要先和它產生感情之後，你再採用它，那才比較合理。作曲家如果能深入民間，接觸自己的傳統音樂，體驗自己的民間音樂，那麼，寫出來的曲子才會感動人，才不會是假的，不會是西洋音樂的裝飾品。
雖然，現在的學生學習的，都是西洋技巧，但總該要回到自己的音樂上的，不過這是年紀的問題，三十歲以前，要求他是不太可能的事，因為這段時間一方面在學習，一方面求知慾很重，又是喜歡新的一個時代，但在三十歲以後，作曲家多少會回頭來的。譬如馬水龍，他最近的作品差不多都跟中國傳統、民間音樂非常接近。譬如游昌發，聽說他已學了差不多半年的京戲，像他這樣再回過頭來寫中國的東西，總會不一樣的。
我這樣說，並不是指現在的所有作曲學生除了學西洋音樂外，都必須學中國音樂，這些事是不能勉強的。假如將來我們整套的音樂教育，從小學開始就接受中國音樂，而不必進大學之後，再勉強較他接觸中國音樂。所以說，今天我們整個音樂教材，從小學到音樂學校，那就不會有這些問題了。
現在有許多人都喊著”復興文化”的口號，可是卻連到底要復興什麼都不知道，那麼文化又怎麼能復興？所以找出重要的部分去維護它，發展它，那麼中國音樂才有前途，復興文化才會有內容與成效。