（編按：許常惠教授留下的紙本文件上，有教授修改的字跡。本篇謹依照修改後的文字刊登。）
(1) 臺灣島的簡史
臺灣在政治或民族上屬於中國的一部分，但是因為它位於海隅，其發展與中國大陸不同；特別是在土著民族及與歐西的接觸兩點，其發展與中國大陸不同。一五一七年，葡萄牙航海者航經臺灣，稱它為Formosa（美麗的島），我們也許可以說：這美麗的島的歷史發展是東亞大陸型與海島型的結合。
臺灣的居民，大體上可以分為：絕大多數的漢族的移民與少數的馬來-玻利尼西亞語族的土著民族。由南洋諸島來的（註1）土著民族，通常稱為高山族，移入臺灣的最早年代，因為去古已遠不能確言，但是他們最後移入臺灣的年代大約在第九世紀至十二世紀。由中國大陸移入臺灣的漢人，最早大約於哥侖布發現新大陸（1498）同時（註2），但是大量的移民在第十七世紀以後，而逐漸形成強大的本島的人種文化。
臺灣自明天啟四年（1624）至永曆十五年（1662）共三十七年，被荷蘭人佔據（註3）；自明天啟六年（1626）至崇禎十五年（1642）共十六年，被西班牙人佔據（註4）；自清光緒三十一年（1895）至民國三十四年（1945）共五十年，割讓於日本。但是，都因為一方面佔據時期短暫，另一方面漢人民族心的強烈，對於臺灣的人種文化沒有留下重大的影響。
以上是臺灣島的簡史。如果我們注意其文化和民族的接觸，臺灣的歷史雖短，但是不簡單。在臺灣，至少有三個文化和人種的層次：下層為土著層；上層為漢族層；在這兩層之間，很顯然地還有混合層。每一層包括有若干語言和文化互相關聯的民族。除了這三層之外，還有若干民族和文化在臺灣的舞臺出現過，如荷蘭人，西班牙人，日本人。他們的短暫居留，雖然未能足以構成獨立的人種文化層，但其所遺存的影響卻是不可忽視的。
(2) 臺灣高山族
臺灣高山族（註5）為數近二十萬，因文化之異同，可以分為十個族群，即：泰雅（Atayal）、賽夏（Saisiat）、邵（Thao）（註6）、布農（Bunun）、鄒（Tsou）、魯凱（Rukai）、排灣（Paiwan）、卑南（Puyuma）、阿美（Ami）、雅美（Yami）。如果以他們的方言分類，泰雅族還可以分為泰雅魯（Atayal）和賽德克（Seedeq）兩方言群，鄒族還可以分為北鄒（Tsou）、卡那布（Kanabu）、薩阿魯（Saroa）三方言群。高山族雖然大部分居住於高山地區，但也有居住於東岸峽谷區的阿美族和蘭嶼的雅美族（高山族分佈如下圖）。十個族群中，最大的一群是阿美族，有五萬餘人，次為泰雅族，有四萬餘人，再次為排灣族，約有四萬人。其餘各族的人口為：布農約二萬五千人，魯凱約九千人，卑南約七千人，鄒族約四千人，賽夏約三千人，雅美約一千六百人，而日月潭的邵族最近雖略有增加，也不足三百人，為臺灣最小的一個族群。
臺灣高山族不但是印度尼西亞或東南亞文化的一環，同時住於這個文化區的東北限，而代表這一文化的較純粹或較古層次。因為臺灣高山族，由於歷史地理的因素，在十七世紀漢人移入本島以前，曾孤立了一段時期。而東南亞區曾不只一次受到外來文化的影響；印度教、穆罕默德教，及中國文化的傳入均曾使東南亞的文化發生重大的改變。在這意義上，研究印度尼西亞或東南亞文化，尤其其古層的文化，臺灣高山族是具有相當重要性的。
(3) 漢族
如上面已述，漢人之移入臺灣，大多數在十七世紀至十九世紀之間。如果我們不把光復以後的移入包括在內，我們可以說從一八九六年起，漢人的移入便已中止。
這些在過去三個世紀間陸續移入臺灣的漢人，可以分為若干群。較早移入者多屬福佬系（註7），福佬系多定居西岸平原地區，其數超過六百萬人，佔臺灣居民的多數。後來於十八世紀至十九世紀移入者多屬客家系（註8），客家系多聚居於西岸臺地和山區，苗栗、桃園和屏東為其集中地。客家系的人口約為福佬系的五分之一。在日據時代以前，最後自大陸移入臺灣的漢人為閩北系。閩北系移入時，因為西岸各地均已開發，所以多散居於城市間。
光復以後，自大陸之人口移入，又趨活躍。在過去二十年間，自大陸各地移入臺灣的各行業階層的人口超過百萬。漢族從人口的組成而言，我們可以說臺灣實為今日最足以代表中國的一個地區，因為在這裡有來自廣闊中國各地域的居民。所以我們研究今日的臺灣，又是間接的研究整個中國。
（註1）舊說：「台灣高山族為金人之苗裔」，這是無稽之談。自一八九八年，日人烏居龍藏來台調查土著民族及其文化，認為：「台灣高山族為馬來族的一支」。這假設，經過其後數十年人類學界的不斷研究結果，終於得到證明而為一般所接受。不過，今年來我們又有了一個新的學說，認為：「台灣高山族由大陸直接移入」。但是這新假說，未得到完全證明，不易確立。
（註2）「隨書」所記「流求國」是否台灣的問題，雖已到達某種程度的結論，但很顯然其時尚未有漢人移居台灣。台灣與漢文化接觸，從史籍追尋，可以遠溯至南宋。元至元二十八年（1291），世祖命楊祥光收撫「瑠求」，未成；翌年興兵略之。元貞三年（1297）又略之。至正中於澎湖置巡檢司，隸同安。但不久因經營困難，又棄之。
（註3）佔台灣南部，在安平築Zeelandia城為行政之署。
（註5）光復以來，我們稱台灣的非漢族系居民為台灣高山族。這個名稱是很任意的。高山族雖然大部分居住於高山地區，但居住於東岸峽谷區的阿美族和蘭嶼島的雅美族，我們也稱為高山族。所以有一些人類學家便倡用「土著民族」來替代「高山族」。然而，這也是任意擬定其界說與範圍的名稱，因為高山族既然來自南洋諸島就不是「土著」了。另外，高山族在過去台灣漢族民間又稱「土蕃」、「番族」或「蕃族」、日據時代又易稱「高砂族」。
（註6）據國立台灣大學教授陳奇祿說：「邵族居住在日月潭，以前有人以其屬鄒族，有人以其屬布農族，有人以其屬平埔（平埔族與漢人雜處，今殆已全部失去其固有的語言和風習）。因其所屬未定，所以民族學家調查研究台灣高山族，多把他們遺漏了。民國四十四年春，筆者在日月潭做了兩個月的調查，以邵族尚保有他們固有的語言和風習，而又與現存的其他各族相同，實足以構成另一族群，所以把他們加進於從來的九族分類；成了十個族群的分類。」
（註7）福佬系又稱閩南系。由福建移入台灣的福佬系原居於泉州府（晉江、惠安、南安、安溪、同安諸縣）和漳州府（龍溪、漳浦、詔安、平和、南靖、長泰、海澄諸縣）。而泉州、漳州二府的漢族在更古時期來自湖南和湖北二湖。
（註8）客家系來自廣東惠州府（歸善、博羅、長寧、永安、海豐、陸豐、龍川、連平、河源、和平諸縣）、喜應州府（長樂、興寧、平遠、鎮平諸縣）、潮州府（饒平縣）。舊說「百粵」（或百越）指兩廣居民、但來台者為其中的客家。客家為自北方晚到兩廣的漢族。