人活在世界上總是要有一個工作，也得決定自己一生的職志所在。如果一個人的工作，能和他的志向相符合，自然值得慶幸，但這種盡如人意的情況畢竟少有。

我個人有兩個志向，一是音樂創作，一是我國傳統音樂的維護與研究，而其中以台灣民俗音樂的維護為主。可惜的是，我們的著作權沒有權威，對於維護民俗音樂似乎也不很重視，要拿研究台灣民俗音樂的工作來生活，是根本不可能的，所以我必須另找一個教學工作來維持生活，工作雖然能與志趣配合，卻無法保障生活，在這種矛盾下，我仍願意咬緊牙關，繼續我的音樂工作，完全基於興趣和責任感。

十歲以前，我在彰化鄉下長大，那時雖是日據時代，但台灣民謠、歌仔戲、北管、南管、陣頭戲以及各種講古說唱等民間音樂藝術都非常盛行，我在如此的環境下長大，無形中也受到了薰陶；然而，十歲那年，我隨家人到東京，光復後才回來，由於求學的關係，也沒有再回過鄉下，大學畢業後緊接著又到法國留學六年——可以說，從十一歲到三十歲這二十年間，對台灣傳統音樂，我完全疏遠。儘管疏遠，而二十年後，我仍然決定把自己投入於傳統音樂的研究與維護工作上，是有其原因的。

在巴黎大學音樂研究所唸書時，我專攻西洋音樂史，越是研究西洋樂理，越是學習外國人作的曲子，我越覺得：歷史上任何一個作曲家，總是深刻地與自己出身的文化背景息息相關，而且總是以此一民族文化做為根基，再來創新，建立起自己的藝術生命。這個領悟，使我決心從西洋的樂譜中走出來，決定回到台灣，找回已被自己遺忘，卻彌足珍貴的根。

民國四十八年回到國內後，在音樂創作上，我力求把鄉土氣息融進自己作的曲子中，也力求消化民俗音樂的材料並加以發揚。為了創作需要，我經常與學生帶著錄音機到全省各地去採集民間音樂，初時，只是一點一滴地做，憑靠著興趣與恆心；後來資料蒐集多了，便開始分門別類加以整理，整理得越多，了解的也越多，對個人從事音樂創作的決心也就更形堅定；相對地，卻也因此對整個大環境的漠視音樂遺產，而倍覺憂心！

我憂心的是：隨著工業文明的衝擊，社會結構的大為改變，民間藝術已愈形勢微，也漸漸地失去傳人，這種現象的加遽，將使得傳統遺產成為遺音，而這是一個民族的不幸。於是我呼籲成立一個機構，來保存並維護傳統音樂，經過多年的奔走，總算在備極困擾下於六十八年正式成立了「中華民俗藝術基金會」，以求促使民間、政府一齊來重視我們無形的「文化財」，並加以保存、研究，並提供創作者確實而具體的中國音樂復興及創新的資料。

遺憾的是，至今基金會仍面臨著財務及人力的種種困難，未能發揮最大的力量，但我依然要工作下去，努力下去，因為這不僅是我一生的興趣，更是我的責任所在。